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▼ 試閱內文

一、裟婆世界

　　沉重的城門被戰斧劈開時，城裡城外都發出了呼叫。不過，一個是歡呼，另一個卻是充滿了絕望。

　　叛軍的最後一座城池被我們攻陷了，共和軍從今天開始，將成為一個歷史名詞。

　　我從門上拔下巨斧，碎木片彈到我臉上。可是，我沒有一點以往打了勝仗之後的喜悅，心底只有說不出的空虛。

　　石塊和瓦片瞬間塌了下來。守城的兵丁或許是明白大勢已去吧，便不再堅持了。這也難怪，圍城已持續了三個月，城中食物多半已盡，他們沒有太多力氣去扔石頭了。

　　我衝進城門，身上鐵甲發出錚錚然的聲響。

　　兩個守城的兵丁提著長槍衝上來攔住我。儘管他們氣勢還很強盛，但圍城三個月，高鷲城中已析骨而炊，易子而食，在飢餓下，他們的槍術也破綻百出。我揮起巨斧，以雷霆萬鈞之勢，一揮而過。隨著砍過鐵甲的聲音，那兩個兵丁登時身首異處。

　　此時，大隊人馬已推開城門，衝了進去。
　　
　　 城頭上，剩下的一些士兵發出絕望的哭叫。儘管在守城時，他們一個個視死如歸，但死亡馬上就要降臨時，還是都驚慌失措了。

　　我又砍死了兩個還敢衝上來的敵兵，這時，我的護兵把戰馬牽了過來。我跳上馬背，扔掉斧頭，操起鐵槍。在大隊人馬中，一個傳令兵追上來，一路叫道：「武侯有令，屠城。」

　　即使戰火早已把我的心煉成了像鐵一樣，我還是心頭一顫。高鷲城，當初號稱帝國十二名城之一，難道今天已到了末日？

　　我的部下卻沒有我這種想法，齊聲發出了歡呼。在他們看來，屠城是破城後最好的獎賞，那意味著財富、女人，以及發洩胸中鬱悶的殺戮。

　　自從我跟隨武侯南征以來，一路已經屠滅了八座城。這八座城都是死不投降，以武侯的暴戾，自然難逃被屠的厄運。儘管我不想殺太多人，一路上，死在我這個前鋒營百夫長手裡的共和軍士兵，也不下於二十多人。每殺一個人，我就覺得手上的血腥味又重了一分。尤其有不少對手是當初帝國軍校的同學，他們也一個個死在我手下，我更覺得內心的空虛。

　　戰爭，也許永遠都是你死我活。

　　我的護兵祈烈帶著馬來到我跟前，道：「將軍，快走吧。」

　　我從面罩下看看他。他只有十九歲，也許還不知道生命有多可貴。我沒說什麼，屠城是破城後的一大樂事，我不想掃他們的興。

　　「你帶隊去吧，我有點累，不想去了。」

　　「楚將軍，當初你不是帶我們去過？」

　　我扭過頭，冷冷地看了他一眼，道：「我不去。」

　　他嚇了一跳，道：「那，我去了。」他帶過馬，揮揮槍，道：「弟兄們，跟我走。」

　　我帶領的一百個人，經過幾次大戰，還剩下八十多人。這八十多人一直都在帝國軍的前鋒中，也許，殺人對他們來說已是一件樂事。他們歡呼著，簇擁著祈烈衝去。我看著潮水般的帝國軍湧入大街小巷，高鷲城中四處火起，一片婦孺的哭聲。我只覺眼前有些濕潤。

　　這就是戰爭嗎？在軍校中，我的老師曾教過我們，不戰而屈人之兵，才是兵家至高之道。然而，我在行伍中這幾年，已經歷十幾次戰陣了，每一次都是在血和火中衝上城頭，踩著的總是死人的殘肢斷臂。

　　我帶轉馬，準備回到營房。在城頭上，一些舉著手的共和軍俘虜東倒西歪地走下城牆，一隊帝國軍嘻笑著，像趕一群綿羊一樣趕著他們下來。有個俘虜也許腿部有傷，腳一軟，整個人倒在階上，一個帝國軍罵了幾聲，揮起刀來，一刀砍在那俘虜的背上。那俘虜的血也像乾涸了似地，身體幾乎裂成兩半，卻流不出多少血。

　　不殺降虜。當初第一代大帝得國時，立下的第三條軍令就是這個，然而，兩百年過去，早已沒有人還記得這一條了。

　　那個俘虜還沒死，舉起手來，慘呼了一聲。這似乎勾動了動刀士兵的凶性，他揮起刀來，又是一刀砍下。

　　我低下頭，不願再看這樣的屠殺。

　　才走了兩步，耳邊忽然有人喝道：「大膽！」

　　我吃了一驚，抬眼一看，在我面前的，是三個騎馬的人。一個侍從模樣的人用長槍指著我，道：「竟敢如此無禮！」

　　我勒住馬。正中那人，是武侯！我衝撞了武侯！

　　我跳下馬來，單腿跪地，道：「武侯大人，前鋒營百夫長楚休紅萬死。」

　　武侯沒有戴面罩，但他的臉上沒有什麼怒意，道：「你就是第一個衝入城中的楚休紅？為什麼不和人一起去屠城？」

　　「稟大人，末將剛才衝鋒，現在只覺疲倦，想休息一下。」

　　武侯笑道：「你是覺得我下這道屠城的命令太過殘忍吧？」

　　我怔了怔。武侯一向以悍勇出名，沒想到他居然一言道破了我的想法。我道：「末將不敢。」

　　武侯正色道：「亂臣賊子，人人得而誅之。我下令屠城，並非好殺，不過為以後有心作亂的人作個榜樣。」

　　我壯著膽，道：「大人，城中平民並非軍人，大帝得國時，就明令不得殺降，故當時甚得民心。」

　　「你覺得我做的事不得民心？」

　　武侯的臉色沉了下來，我心頭一動，只覺背上寒意陣陣，卻不敢多說什麼，只是道：「末將怎敢妄加置喙，不過一點管見。不過末將以為，大人所令，必定含有深意，是末將有婦人之仁了。」

　　武侯笑道：「婦人之仁。呵呵，為將之道，當初軍聖那庭天的《行軍七要》中，第一條便講到了不可有婦人之仁。你衝鋒之時勇冠三軍，如今卻婆婆媽媽的。」

　　他從腰間解下佩刀，道：「此刀名曰『百辟』，現賜於你，日後，用此刀斬斷你的婦人之仁。」

　　那把佩刀在空中劃了個弧線，我雙手接住，只覺手中一沉。正待跪下，武侯已拍馬衝了過去，他的兩個侍衛也追了上去。

　　得到武侯的賞賜，也許是件好事，可是，我內心卻更覺空虛。

　　回到營房，輜重官正在清點，準備開進城去。照例，屠城後休整幾日，便要再出發了。只是，現在這最後一戰後，剩下的不過是清掃共和軍的餘黨。這次武侯南征，也出乎意料地順利，二月出師，一路勢如破竹，不過十個月便轉戰二千里，十萬大軍幾乎是全師而還，就算是武侯，也是從未有過的戰績。

　　共和軍起於三年前。當初，鎮守南疆的蒼月公突然叛變，打出的旗號是共和軍。當時，蒼月公是帝國三大公之一。帝國的封爵，王爵只封宗室，三公世襲，二等爵是文武二侯，下面就是十三伯。蒼月公作為一鎮諸侯，以前的列代大公都是被倚作長城，誰也沒料到他竟會叛變，這使得帝國措手不及。蒼月公起事之初極為順利，兩個月便掃平了大江以南，與帝國形成劃江而治之勢。

　　這一代帝君，帝號太陽王。儘管太陽王自詡為「如太陽一般明亮」，但作為一個君主，可能永遠不會被後人稱為明君，不過，必然會以性能力高強而留名青史。他的後宮有一千餘嬪妃，據說每次吃飯時子女就要佔掉幾十張大桌子。當然，這些肯定是民間之人胡說，以一國之君，那些皇子公主不會像平民百姓一樣團團圍坐著吃飯的。民間傳說著，太陽王的前世一定是匹種馬。他的精力也許也被女人吸乾了，蒼月公初起時，他居然顢頇地認為那是謠傳。如果不是文侯立排眾議，以一支偏師燒盡蒼月公囤積在大江南岸的船隻，只怕帝國的歷史早已結束。

　　也許，儘管每一次戰爭我都衝鋒在前，其實在我的內心，依然是站在共和軍那邊吧？這讓我有點恐懼，彷彿內心的不忠也會在臉上表露出來。

　　胡亂想著，把甲胄收在箱中。本來這些事都該由祈烈來做，不過，我實在不喜歡一個大男人擺弄我的衣服，即使是鐵甲也一樣，因此，總是我自己收拾。軍中不知道的人，還說我很平民化。說來可笑，一個百夫長不過是軍中的下級軍官，可是就被人看作是貴族。

　　這時，我的營帳簾子被撩了起來，是輜重官。他一見我，便道：「啊，楚將軍在啊，武侯有令，拔營進城。」

　　這些事其實跟我沒關係，拔營的事向來都是輜重營的人在做，可是，我卻道：「我也來吧。」

　　好像做些雜七雜八的事，可以讓我忘掉內心的空虛。

　　輜重營的任務就是收拾、趕車。武侯治軍如鐵，每次跟武侯出戰，每二十個營帳放一輛大車。戰場上，連人也朝不保夕，因此東西都很少，像我有鐵甲，一般士兵的皮甲平常都不脫的。

　　武侯的四將合圍戰術攻下高鷲城，卻也損失了近千人。我一邊收拾，一邊聽著別人的嘮叨，不知不覺，東西都收好了。

　　輜重營的人是最不合算的，每一次屠城他們都沒份，而戰後，也只得到一份平均的財物，所以，不少年輕力壯的後勤兵老是纏著我，想去前鋒營。他們並不知道，也許知道了也不會多想想，前鋒營的陣亡率是最高的。武侯出戰前，前鋒營兩千人，二十個百夫長死了七個，而全軍陣亡的士兵，十之三、四都在前鋒營。也許是這樣，武侯才會把第一道屠城令下給前鋒營吧！

　　我看著長長的輜重車隊開進城門。那道厚厚的城門還倒在地上，上面還有我的巨斧留下的痕跡，混雜著死人的碎肉、血跡和火燒的焦痕。

　　不論如何，戰爭結束了，共和軍已經成為歷史名詞。

　　這時，一個後勤兵叫道：「楚將軍，那是什麼？」

　　他指著的，是遠處屋脊上一個人影。那個人影大約在幾十步外，看樣子是站在屋頂上。

　　高鷲城的房子多半是很古舊的磚瓦房，一個人很難站在那上面。也許是共和軍的餘黨吧，在全城混亂之中，他未必能逃出城。

　　輜重官在一邊聽到他的叫聲，也看了看，喝道：「閉嘴，不關你的事，快趕車。」那個後勤兵吐了吐舌頭，不再說話。

　　剛把輜重車拉進高鷲城的國民會堂裡，突然，不遠處發出一聲巨響，夾雜著人的哭喊。我吃了一驚，看看旁邊的人。那些小夥子剛才還說著氣可吞牛的豪言壯語，現在卻都目瞪口呆了。

　　我知道，一定出事了。

　　共和軍最盛時號稱擁軍百萬，但大多數都是剛入伍的。雖然那些共和軍在戰場上前仆後繼，但戰鬥力卻遠不能與蒼月大公嫡系的兩萬黑甲軍相比，那種近乎自殺式的衝鋒，連我看了有時也要心驚。也許，在城中的某個角落，又發現了共和軍的殘軍躲藏處，又在進行巷戰吧！

　　我跳下馬，循著聲音衝去。那聲音並不遠，只是一條條小巷子拐來拐去，很是難找。聲音越來越響，夾雜著人的哭喊。

　　這不是屠城的聲音。

　　我衝過一個轉角，在一座大院前，已經擠了不少人，那些叫聲是從裡面傳出來的。我看見祈烈也在人群中，便擠過去道：「小烈，什麼事？」

　　祈烈一見是我，道：「將軍，有十幾個共和軍躲在裡面，挖了個陷坑，抓了我們幾個弟兄。」

　　這時，裡面有人叫道：「你們快讓開，不然我要殺人了！」

　　人群散開了些，我看見這幢院子有兩、三丈見方，當中有一個大坑。坑裡，有五、六個盔斜甲散的帝國軍，有十幾個人手持長刀，指著坑中的人，一個首領模樣的人正作勢要砍。

　　身後的人越擠越多，那幾個共和軍也許知道是怎麼也逃不了了，那領頭聲嘶力竭地喊著，卻只是讓圍著他們的帝國軍把圈子圍得大一些而已。可是，他們手中的長刀只消一動，就可以刺死坑中的俘虜，所以帝國軍一時也不敢動手。

　　這時，身後有人大喝：「武侯在此，速速散開！」

　　是武侯那兩個侍衛之一。武侯來了？人們立刻讓出一條路來。我也退到一邊，只見武侯帶著馬在不遠處。

　　武侯看看四周，面色沉了下來，道：「動手，你們手中沒有刀嗎？」

　　一個人擠上前，道：「稟報武侯，他們抓了我們幾個弟兄。」

　　武侯看看他，道：「生死由命，放箭！」

　　他的命令在軍中就是一切。原本圍在四周的人登時聚攏來，有些在門裡，有些登上了牆頭。只聽見剛才那個大嗓門的共和軍首領驚叫道：「你們……」

　　他話還沒說完，就是一陣慘叫。

　　等院子裡靜下來，武侯看了看已經堆得有如修羅場的院中，道：「被抓的弟兄有事嗎？」

　　有人抬著幾具血淋淋的屍體來，道：「稟武侯，被捕五人，其中四人已被刺死，一個還有一口氣。」

　　「抬至醫營醫治，死者列陣亡。」

　　武侯說完，拍馬就走了，但見一陣黑色的旋風，他的兩個侍衛也追了上去。

　　我在人群中，武侯並沒有注意到我。我看著他的背影消失在轉角處，心裡卻冷得像要結冰。

　　院子裡，屍體橫七豎八地躺著，每一具都插了十七、八支長箭。那幾個共和軍如果是戰死在戰場上，也未必會中那麼多箭。

　　第一次，我覺得作武侯並不是我的夢想。

　　屠城還要持續幾天。這幾天裡，帝國軍在高鷲城中可以為所欲為。

　　為所欲為。這四個字能有多少含意，是幾乎不能說的。到處都是火，血在地上流成了河，散落著的小件木製品都在血上漂起來了。

　　一個人對破壞的興趣為什麼會遠遠大於建設？

　　天黑了，可是，殺人的慾望並沒有減退。城上籠罩著一層黑雲，遠遠望去，好像隱隱有條黑龍盤在城頭。

　　我躺在一間小屋裡。這間屋子原來的主人一定是個士人，因為在房裡，我竟然發現了兩本遠古時代流傳下來的書。這些書是用一種非常堅韌的薄質材料製成。據祖先留下的傳說，在遠古，我們的祖先是一群半人半神之類的人物，可以藉助工具在天空飛，在地上跑得比最快的馬還要快。後來遭到天譴，幾乎所有人都死於一場大災難，剩下的人再也不記得祖先那些神術。後來又經過兩千年繁衍生息，才形成現在的世界。

　　這個傳說已被發現的那些書證實。帝國的大技師們儘管解讀出書上寫著的奧祕，卻發現不了那些書本身的奧祕。也許，這個祕密還要再過許多年才能被人發現。

　　我撫摸著書。這兩本書也許有兩千多年的歷史了吧！現在摸起來還是光滑得很。只是書裡的內容很無聊，不過是講一個人經歷過的一些事。我沒看多少，就發現太多無法理解的詞語。

　　我們已經忘卻了多少有價值的事。我闔上書時，不由得想著。

　　這時，門口一陣喧譁。我不禁皺皺眉。我實在不喜歡住在一個周圍都是屍體的地方，因此，我住的這個小屋子周圍，幾乎都被拆成了空地。有誰會來這裡？

　　有人拚命敲門。

　　我抓著武侯給我的百辟刀，走到門前。輜重官知道我住在這兒，可是他已經忙得焦頭爛額，未必會來。

　　我大聲道：「什麼人？」

　　門外傳來祈烈的聲音：「將軍，是我。」

　　我拉開門，祈烈興高采烈道：「將軍，我們給你帶了點東西來。」

　　我不被覺察地皺皺眉。我實在不喜歡那些帶著血腥的戰利品。有一次屠城時，我看見一個帝國軍拚命在捋一個少女腕上的金鐲子，因為不容易拔下來，居然一刀砍斷了那個少女的手，以至於我老是夢見那一隻滴著血的斷手。

　　「你們拿去分吧。」

　　祈烈看看另外幾個我隊裡的人，笑了笑道：「這東西可不能分的。來，給將軍留下。」

　　兩個士兵不由分說，抬了一個大袋子進來，小心地放在我的床上。我吃了一驚，雖然這口袋子外面很乾淨，但裡面說不定會是些滴血的金銀之類。我急道：「你們怎麼知道我住這兒？」

　　祈烈擠了擠眼，道：「聽德洋大人說的。」

　　德洋就是輜重官，也許這幫小子也給他塞了點財物。我不想說，他們已經嘻笑著退了出去，祈烈走時還掩上了門。

　　我回到屋裡，想叫人把那一包東西處理掉。剛想把這包東西拖下床，卻見那口大袋子動了起來。

　　裡面是個人！

　　我很快就明白祈烈的笑意。這裡是個人，那麼，肯定是他們找到的什麼美女吧！怪不得他說是「不能分的」。

　　我解開袋口，正如我所料，裡面是個捆得像顆粽子的女子。

　　她像隻被鼠虎盯上的小動物，驚恐萬分。我笑了笑，想安慰她幾句，她卻拚命地要躲開我。

　　「不要怕。」

　　這話一說出口，我就想罵自己。說得像是色瞇瞇的。她盯著我，眼裡充滿了仇恨。

　　我伸手去解她的繩子，她猛地縮成一團，躲開我。我有點尷尬地笑了笑，道：「我沒惡意，妳可以走。」

　　她看看我，眼神還是充滿狐疑和痛恨。我無計可施，拔出刀來，道：「把手伸出來。」

　　她也許以為我要砍斷她的手臂，便毫不遲疑地伸出手。我把刀一劈，一刀砍斷她手腕間的繩子，連點油皮也沒擦破她，道：「妳走吧。」

　　她大概覺得自己聽錯了，道：「讓我走嗎？」

　　我把刀收回鞘裡，道：「我說的好像不是妳不懂的話。」

　　她有點吃驚，拉開門，道：「我真的要走了。」

　　我抓起床邊一件長袍扔給她。那是帝國軍平常的裝束，以她現在那樣子，只要一出門，恐怕就會被人抓走。

　　她接過長袍，有點詫異地看看我。我轉過頭，喝道：「妳是不是不想走？」

　　她把長袍往身上一披。穿戴整齊了，倒像帝國軍的一個雜兵。看著她走出門去，不知為什麼，我覺得有點索然無味。

　　在戰場上，對敵人發善心，那是自尋死路。但戰爭結束後，是不是連一點善心都不肯留？我解下了武侯給我的佩刀，細細把玩著。刀鞘上，用金絲嵌出了「 百辟 」兩字，這時我才發現下面還有八字銘文：「 唯刀百辟，唯心不易 」。是用很細的金絲嵌著，字跡很小，所以不仔細看還發現不了。

　　話很簡單，我卻不知道那是什麼含意。當初軍校老師告訴我們，為將之道，文武兼備方為上將，文過於武則懦，武過於文則悍。儘管我比較喜歡舞刀弄槍，可是好像還是有點懦弱吧！至少，放走她，那就是懦。

　　我嘆了一口氣，走出門。掩上門，看看門上德洋替我貼的那塊「前鋒五營楚」的牌子，不知為什麼，心底竟有點寒意。

　　我那房子雖然偏僻，但百步以外就是營房了。現在正值屠城之時，到處都是血腥和焦臭，營房這一帶雖然算乾淨，那股氣味卻還是很重，令人欲嘔。我走在一片瓦礫堆中，不時還會看見在殘磚碎瓦間露出一條斷臂。

　　我揹著手，走過營房。現在軍士多半屠城去了。高鷲城經營近兩百年，有三十萬人口。戰爭中雖也損失不少人口，但戰時逃到高鷲城的難民倒有五、六十萬，現在城中大約共有八十萬人吧！要屠滅這座城，起碼還要五、六天。對於久經沙場、殺人已成習性的帝國軍來說，也不是件易事。

　　現在營房裡空盪盪的，看起來倒像座空營。屠城時，除輜重營駐守外，只派少量士兵輪流駐防。包括在城外守住四門的駐軍，也是輪流換崗。不為別的，只為了讓所有人都能享受燒殺擄掠的快感。

　　可是，打從我從軍的第一天起，我就厭惡這種殺戮。

　　正想著，身後忽然吹來一陣勁風。我吃了一驚，是共和軍的殘兵嗎？

　　我沒有回頭，隔著衣服也感覺得到兵刃的寒意。聽風聲，是長槍的聲音。如果回頭，只怕我會先被這一槍刺個正著。我向前一傾，瞬間撲倒，那一槍從我背上刺過。

　　對方刺了個空，已回槍準備再刺，我右腳一個反踢，不偏不倚，正踢中他的槍桿。「啪」的一聲，他的槍被我踢飛，我不等他再動手，已抽出百辟刀。這時，旁邊又有一枝槍刺到。但此時我已全神貫注，這一槍對我而言宛如兒戲，左手一把抓住他槍尖下半尺處，人趁勢向後轉去，右手的刀已砍向他持槍的雙臂。

　　這是軍校裡號稱「軍中第一槍」的教官武昭教我們的破槍術。要在馬上使出這一招當然很難，在步下卻遊刃有餘。使槍的自也有破解法，但那兩人只怕是個小兵，槍術還很生澀，絕對使不出反克的槍法來，除了一開始我措手不及，稍覺吃力，現在要殺他們，已是易如反掌。

　　我這一刀剛要劈下，眼角卻看見他們的裝束，是兩個帝國軍。我又氣又好笑，怪不得在營盤門口也會遇襲，卻不敢放開手裡抓著的槍桿，口中喝道：「住手！」

　　先前被我踢掉長槍的兵丁，已抓過掉下來的槍，見我喝了一聲，也不由得一怔。我一把奪過手中的長槍，右手將刀收回鞘中，道：「我是前鋒五營百夫長楚休紅，你們看清了！」

　　那兩個士兵又是一怔，過了一會兒，其中一個道：「你……你是率先衝入城中的楚將軍？怎麼不穿甲胄？」

　　我從懷中摸出權杖，道：「戰事已了，當然不穿甲胄。你們是誰的部下？」

　　他們看看我的權杖，立刻跪在地上。其中一個道：「我們是第三營蒲將軍下屬。今日輪到我們站崗，我們見楚將軍獨自過來，還以為是共和軍的餘黨，不是有意要冒犯將軍。」

　　聽到他們說的「蒲將軍」三字，我不由得皺了皺眉。他們口中的蒲將軍，是我軍校裡同屆同學蒲安禮，現任前鋒三營百夫長，與我是同一級。他出身顯貴，是開顯伯蒲峙的兒子。在校時，他曾與我鬧得很不愉快，現在雖屬同僚，也少有來往。他們一幫高門子弟和我們幾個平民出身的百夫長，在前鋒營分成了兩大派，下屬也時常發生爭鬥。還有幾個百夫長則是兩方都不偏袒，算是中立。不過私怨歸私怨，這次圍城之戰，我與蒲安禮配合得不錯，我能率先衝入城中，也多虧他那支人馬牽制住城門口的共和軍。

　　我道：「你們蒲將軍現在何處？」

　　他們兩人互相看了看，道：「蒲將軍帶著其他弟兄去追一個女子。楚將軍，若你見到蒲將軍，請你向他說一聲，讓我們早點換崗吧！」

　　我看了看他們，道：「好吧。只是你們專心站好崗，碰到自己人別再沒弄清楚就下手。」

　　他們諾諾連聲應答。我走開時，卻覺得他們倒也情有可原。我沒穿甲胄，的確不太看得出來。現在城中到處是殺人殺紅眼的帝國軍，要是我受了點什麼傷，實在不值得。

　　我剛要轉身，忽然想到他們說的，蒲安禮是去追一個女子。我道：「蒲將軍追的那名女子又是誰？」

　　一個士兵道：「就在剛才，蒲將軍看見一個身材矮小的人穿著一身軍服，匆匆忙忙地向城外走去，他喝斥一聲，那人轉頭就跑，沒想到竟是個女子。她應該是從哪裡偷了軍服想逃跑。蒲將軍帶了十來個正在營中的弟兄追過去了。」

　　是那名女子！我幾乎可以斷定。我急道：「他們往哪裡走了？」

　　那士兵向左邊指了指。我不等他明白過來，已向左邊跑去。

　　左邊是往城牆的路。我跑了沒多久，便聽見前面一陣喧譁，一個很響亮的聲音笑道：「小姑娘，別跑了，妳沒路可走了。」

　　那正是蒲安禮的聲音，他們正在城頭。我向城頭跑去，石階上，還沒乾透的人血讓我腳下打滑，但我可沒心思管這些。在我心中，只是覺得那名女子既然是我放走的，如果落入別人手裡，便可以說是我害的一樣了。

　　我走上城頭時，正好看見蒲安禮手裡提著那名女子的頭髮。她在他手裡拚命掙扎，卻像落入夾子的小動物，怎麼也掙脫不了。我叫道：「蒲……蒲將軍，請放手。」

　　蒲安禮回頭看了看我，帶著點譏諷道：「是勇士楚將軍啊。楚將軍的鼻子真靈，一聞到女人味就過來了。你別急，等我們玩過了，一定會送給楚將軍賞鑑一番。」

　　這一段跑讓我有點氣喘。我壓住喘息，道：「蒲將軍，實在對不起，這女子是我的。請你放開她吧。」

　　「你的？」他看了看那名女子，手也鬆開了。雖然我們處得不好，但這點面子他總該給我。他有點譏諷地對他的手下道：「原來我們追的是楚將軍的女人。弟兄們，權當我們在長跑吧！哈哈哈。」

　　他鬆開了她的頭髮，我跑了過去，對她道：「妳不要緊吧？」

　　她站起身，用手指捋了下頭髮，稍微梳理一下，昂起頭道：「我不是你的！」

　　我一怔。她不會是瘋了吧？難道她想落入蒲安禮手中嗎？蒲安禮在一旁扳住我的肩頭道：「楚將軍，到底是不是你的女人？」

　　她很響亮地回答：「不是！我是自由的共和國公民，不是誰的人！」

　　我道：「妳瘋了嗎？」我想再說一句，蒲安禮卻一把扳開我，道：「楚將軍，夠了，你要女人再找一個吧，這可是我們找到的。」

　　我被他扳得一個踉蹌，人幾乎摔倒。他手下的士兵都一陣笑，這讓我有點惱怒。等站穩身子，我道：「蒲將軍，她是祈烈送給我的，我難道會說謊嗎？」

　　蒲安禮轉過身，拍拍腰間的佩刀道：「楚休紅，我已給足你面子了，若你再不知好歹，別怪我不客氣。」

　　我的心頭一下子如烈焰燃起，已拔出刀來，道：「蒲將軍，別的事我可以讓你，但她絕不可給你。」

　　蒲安禮轉過身，看著我，慢慢道：「楚將軍，你真的要與我決鬥？」

　　帝國尚武，決鬥只消雙方同意，並不犯法。和平時就不時會聽到有人因決鬥而死的消息，在軍中卻不常有這種事發生。因為武侯怕軍中決鬥會影響軍紀，下令若有人決鬥，則不論什麼原因，負傷者及其下屬將貶一級。這種處置雖然不近情理，卻讓人在決鬥前多想一想，因為一個人若要決鬥，他身上擔負的便不只是自己的名聲和官位了。

　　我一時衝動，居然拔出刀，那就是挑戰的意思。可是要我收回刀去，我也絕對做不到。我道：「蒲將軍，我不想與你決鬥，只希望你能給我個面子。」

　　他獰笑道：「面子已經給你了，現在我若不和你決鬥，我的弟兄便會以為我怕了你，那我的面子要往哪兒擱？弟兄們，清個場子，給楚將軍一件軟甲。看他那樣，就像個讀書人一樣。」

　　他的手下都一陣大笑，有個兵丁脫下身上的皮甲，遞到我跟前。我有點吃驚，道：「蒲將軍，你真要與我決鬥？」

　　蒲安禮道：「不是我要和你決鬥，是你要和我決鬥。現在廢話少說，快點準備吧。」

　　他的手下往左右散開，在城牆上空出一塊地，而她則被兩個士兵夾著站在雉堞邊，看著我們。我兩手抱刀，道：「蒲將軍……」

　　他喝道：「少給我婆婆媽媽的，你若再不穿皮甲，我也要攻上來了。」

　　我知道現在勢如弦上之箭，已無法挽回。我把刀放在地上，默默地穿上那件皮甲。

　　對方身材和我相差無幾，只是比我瘦些，以至這皮甲有點緊。等我把皮甲上的線綁好，便道：「蒲將軍，失禮了。」

　　在軍校，武課有兵法、器械和拳術三大門。器楔，主要是兩種——馬上槍和步下刀，決鬥也分馬上和馬下兩種。我馬上的本領不算最強，五年軍校，每年都有一次歲考。那一屆畢業生中，我的槍術歲考一向只在二十名左右，而步下刀術得過兩屆第二名。蒲安禮剛好和我相反，他的槍術歲考總在前十名，而刀術卻總在十名以外。在軍校中，我也曾與他比試過刀術，雙方交手三次，他從未得勝。他的刀法完全是靠力量取勝，刀法雖快，卻轉動不靈。他棄己之長，到底是什麼用心？

　　現在已由不得我多想，蒲安禮一聲斥喝，人已如黑塔般壓了過來。我看著他的刀勢，等他撲上來時，一刀格住了他的刀。

　　「噹」的一聲，兩刀的刀口一交，爆出火星。他的刀雖然沒我的百辟刀好，卻也擋得住。我只覺手臂一麻，全身震了一下。

　　他的力量居然有這麼大！

　　我不禁有點吃驚。儘管我知道蒲安禮的力量在軍中是過人的，但自信自己足以擋得住。可是現在他的力量居然這麼大，也許是殺人殺多了，鍛鍊出來的吧！儘管我也時常鍛鍊，可與他一比，就相形見絀了。

　　他還在向我壓下來，我向後一跳，已跳開了三、四步，心裡不禁有點怯意。

　　他嘿嘿地笑了笑，大步向前走來。他的氣勢真有如泰山壓頂，我幾乎被他壓制得喘不過氣來。

　　他一定還有弱點的！

　　我努力找著他身形的破綻。如果我失敗了，不僅我這百夫長的位置保不住，祈烈他們也要跟著我降一級。就算是為了我屬下這八十多個弟兄，我也絕不能敗！

　　等蒲安禮走來，我咬了咬牙，不等他站穩，人已撲了上去。

　　上一次是他進攻，這一次輪到我了。

　　我衝到蒲安禮跟前，他像沒知覺一樣，一動也不動。我的刀砍到他胸前，手忽然一軟，他忽然把手中的刀在胸前一橫。我的刀一碰到他的刀，他整個身子猛地向前衝，我只覺一股大力襲來，手中的刀幾乎要脫手。他卻不等我變招，將那把放在胸前的刀一翻，壓住了我的刀，順著我的刀平推過來。

　　如果不棄刀，我的手指一定會被他削斷。

　　我咬了咬牙，手上的速度卻快得多，右手一下子鬆開了刀，從他的刀上抽出來。他的刀正用力向下壓，胸前已是空門大開，我右手已握拳，狠狠一拳打向他胸口。

　　這一拳是孤注一擲了。他的刀正平平削來，我這一拳的速度若是慢些，他的刀先到，那麼這一拳便打不到他。但他的速度還是比不過我，我這拳的力量雖不是太大，但他胸前除了軟甲，全無防備，「砰」的一聲，這一拳實實地打在他胸口上。他一個踉蹌，整個身子都向後退去，那刀向胸前一揮，大概是要切斷我的手。我的右手已經收了回來，又伸到他那把刀上，一把抓住我剛才脫手的百辟刀，這刀只往下落了一掌的距離。

　　這一招實在太快，大概除了蒲安禮，旁人都沒看清楚。他那些下屬同時發出一聲「可惜」，也許是以為他自己滑了一下，我才得以脫身，當然不會為我一拳沒打倒他而叫可惜。

　　他們的話音未落，我右手的百辟刀已經抽回，順勢用刀尖刺向他胸口。他嘴裡斷喝一聲，人退了一步。他的聲音震得我耳裡直響，我的刀卻沒有滯澀，已向前逼進一步。

　　蒲安禮怎麼也沒料到我這把刀如影隨形，居然還跟著他向後退，因此臉上表情也有點變色。他又退後一步，手中的刀卻胡亂向上揮來。我右手向後一縮，手已脫開刀柄，變成拳，在他那把刀向上揮空後，又是一拳打在他胸口。

　　這一拳正巧打在剛才同一個部位，他再也無法泰然處之。他變招的速度居然也跟得上我，向上揮空的那把刀又向下揮來。此時我的右手已縮回來抓住剛才脫手的刀，又一刀刺向他的胸口，他這一刀「啪」的一聲又壓到我的刀上。

　　他的下屬又在一旁震天般齊吼道：「好！」不等他高興，也不等那些人的叫聲消失，我的右手又已棄刀，縮回，握成拳，「砰」的一聲，不偏不倚，第三次打在他胸口同一個部位。

　　這一拳他已經受不了了。我的力量雖沒他大，但他也不是鐵打的，受不了在那麼短的時間內連吃我三拳。他又退了一步，我的右手又伸到他的刀下，抽回了百辟刀。這時他下屬們的那聲「好」還沒叫完，卻突然嘎然而止。

　　我用兩手把刀抱在胸前，道：「蒲將軍真是好本領，我們不分勝負，就此罷手吧。但還請蒲將軍把那名女子送給我。」

　　蒲安禮的臉上一陣白一陣紅。他不願厚著臉皮，也和我一樣說是不分勝負，但如果他明說敗績，只消我告到武侯跟前，只怕他會受到更大處分。隔了半天，他才道：「你的本領確實好。弟兄們，這女人就讓給楚將軍吧。」

　　我轉頭看了看她，她剛才一直看著我們，現在那兩個士兵散去了，她靠在牆上，一動也不動。此刻正是黃昏，斜陽爍金，餘霞散綺，她的樣子十分美麗動人，怪不得祈烈會把她送給我吧。我不禁心頭一動，收刀入鞘，向她走去，伸出手來道：「來，跟我走吧。」

　　她像看見鬼一樣，叫道：「別碰我！」

　　我怔了怔，只覺得她還有點拉不下面子，笑道：「別害怕，現在妳是我的人了。」

　　她雙手在牆頭一按，輕盈地躍上了雉堞。她穿著帝國軍平時穿的長袍，倒顯得姿態美妙至極。我正想再安慰她，她卻站在雉堞上，大聲道：「不，我不是你的，我是自由的！」

　　她喊著，人向外一躍，已像飛鳥般向城下撲去。我大吃一驚，道：「別做傻事！」但人已衝過去了，怎麼來得及？

　　在人們的驚呼聲中，她像一隻被折斷翅膀的鳥，落下十幾丈高的城頭，身上猶帶著夕陽的餘暉。