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《五龍世界2》精彩試閱片段    

碧耀無意識地將右手伸進懷裡。在這趟旅途中，她只要不安就會這麼做，儼然變成了一種習慣。柚紀送給她的、用繩子做成項鍊的護身符，正收在她的懷裡。
兩人在彼此都是十三歲時初次相遇，自那之後又過了兩年。一起出門買東西、並肩坐在茶館的店門口喝涼茶──這種女孩子會和朋友一起做的事，她們一次也沒做過。頂多是柚紀每隔幾天會在妓樓忙起來之前，也就是傍晚時分跑來，隔著華欄與她天南地北地閒聊好一段時間，或是互相交換一些小點心。這種關係算是朋友嗎？碧耀直到最後都無法理直氣壯地說是，但柚紀卻沒有任何遲疑地稱呼她為「朋友」。
對於離開五龍州，她沒有任何留戀，要嫁給誰也無所謂。但是，唯獨不得不與柚紀分開這件事，讓碧耀感到心痛。
告訴了柚紀有人要為自己贖身以後，直到啟程的那天為止，柚紀每天都會隔著華欄與碧耀見面。既已決定出閣，碧耀就不需要再待在華欄裡接客；但柚紀並不懂這方面的規矩，一直以為碧耀肯定每晚都會坐在華欄裡。所以碧耀也每晚等著柚紀前來。
啟程的前夜，畢竟隔天得早起，正當老鴇怒斥著：「妳也夠了吧！」想將她拉離華欄旁邊時，柚紀騎著腳踏車飛快衝來，幾乎要撞飛小四馬路上的行人。
「碧耀，這個給妳帶著！」
柚紀上氣不接下氣地從華欄的縫隙間伸進手來，將握在手上的東西塞進碧耀手裡。被柚紀的體溫熨得微暖的那個東西，是由紅布製成、大小和掌心差不多大的護身符。裡頭似乎只有襯紙那類的紙張，摸起來很薄。
「妳絕對、絕對要隨身帶著它喔！要是我也能嫁給首都的高官，碧耀就不用一個人孤伶伶地上路了；可是，就算天與地顛倒過來，這種事也不可能發生，我也沒辦法陪妳一起去……」
「裡面是什麼？」
「這是祕密，妳千萬不能打開喔。當妳遇到危難的時候，妳就唸接下來我教給妳的咒語。這樣一來，就算我身在遠方，還是能幫助碧耀，還是能保護碧耀。如果妳的夫君是個很可惡的傢伙，對妳不好的話，我就替妳修理他！所以放心吧，妳什麼都不用擔心。要抬頭挺胸、堂堂正正地去首都。首都裡可能有很多漂亮的姑娘，但是碧耀絕對不會輸給任何人的。妳不需要向任何人卑躬屈膝，因為碧耀在兔雨縣裡頭是最漂亮、二胡拉得最好聽、最最溫柔的女孩子呀……妳一定要幸福喔。」
柚紀連同護身符，用雙手牢牢地握住碧耀的手，情真意摯地對碧耀說，簡直就像將已故濤龍道長留給她的遺言，再原封不動地說給碧耀聽一樣，為碧耀餞別。縱然沒有血緣關係，但這對養父女真的非常相像。
碧耀無法直視柚紀的臉龐，光是垂著眼簾道謝，就已竭盡全力。比起碧耀自身，柚紀反而更加擔心碧耀。這點讓碧耀很過意不去，沒來由地感到愧疚。
──妳說得真是事不關己呢。
男人的聲音在腦海裡響起，將碧耀的意識拉回到眼前的景色。
剛剛陪嫁隊伍嚮導壽紀說得沒錯，碧耀一點也不在乎自己的未來。儘管看見他人的未來時會感到心痛，但對於自己的事卻一點情緒起伏也沒有。她並不是想死，但也不覺得想活。
「那是什麼？」
忽然後頭有個人揚聲問道。接著隨從異口同聲地發出驚叫，緊張的氣氛蔓延開來。碧耀也自壽紀的馬上伸長頸子，看向眾人仰頭望去的方向。
聳立於右手邊的岩石區出現了一道細長的影子，就像岩石上突然一株株冒出筆頭菜一樣，轉眼間影子的數量就增加到十個以上。就在發現背對著飄著魚鱗狀卷積雲的天空、看來只像是黑色棍棒的影子，原來是馬頭時──
「嗚喔喔喔喔……!!」
渾厚的吶喊聲響徹雲霄，緊接著那些影子不約而同地往岩石一蹬。空氣撼動，地面震得轟隆作響，沙塵漫天捲起。馬上的男人們用單手操控韁繩，以幾乎是從陡坡往下滑的氣勢毫不畏懼地疾衝而來，同時另一手拔出彎刀。
「是山賊！」
後頭傳來了疑似是另一位嚮導狼兒的大喊。所有護衛將慌了陣腳的牛夫們推到後方，自己往前踏步架起長槍。護衛共有十六人，但山賊的數目乍看之下少說也超過二十人。來勢洶洶的馬蹄聲互相重疊，形成了怒濤般的轟隆巨響，沿著斜坡排山倒海撲來。
打頭陣衝到山路上的山賊發出氣勢如虹的咆哮，同時高舉起彎刀。三名護衛一同朝他刺出長槍。「匡！」刺耳的金屬聲迴盪不已，三根槍尖正好在彎刀的刀刃上形成三角錐狀，互相交錯。三對一。然而，三名護衛聯手攻擊仍敵不過對方的力氣，槍尖被彈了開來。同一時間，其他山賊也接連襲向手無寸鐵的牛夫們。山賊與護衛的怒吼、四處逃竄的牛夫們的慘叫，以及牛馬的嘶鳴聲此起彼落，頃刻間為寂靜的山野帶來莫大的喧囂。
一名山賊擋在碧耀兩人眼前。對方高舉的彎刀反射了白色陽光，刺眼得讓人張不開眼睛，也因此山賊的臉部變成了無法看清的黑影。但是，在對方高舉起彎刀的手臂上，可以看見飛揚的黑巾。儘管山賊的服裝並不統一，但這似乎是他們的標誌，所有人的上手臂都纏著黑巾。
碧耀總覺得山賊的行動有些不對勁。對方只是威嚇性地朝天高舉彎刀，卻不打算往他們砍來。如果山賊的目的是半路打劫，應該會毫不猶豫地殺了他們才對。
「妳很冷靜嘛，不害怕嗎？」
頭頂上方傳來了壽紀極為鎮定的話聲。
「你看起來……也不吃驚呢，好像早就知道了一樣。」
壽紀沒有回應，只是哼了一聲。這口氣聽來也像在笑，但實在不適合這種場合，所以應該是她的錯覺吧。
「碧耀姑娘！」
一名護衛大喊，同時從旁掄起長槍刺向山賊。山賊舉起未向碧耀兩人揮來的彎刀，毫不遲疑地朝護衛砍下。只見彎刀強而有力地從馬上往下一閃而去，長槍遭到撞飛，彎刀的刀刃切入綿甲，在護衛的胸膛上劃出了一道大切口。
護衛按著胸口，咚地一聲往後倒地。詭異地停頓了一秒後，鮮血宛如以舀子用力潑水般從他的胸口噴出，高高地畫出拋物線後灑至碧耀眼前。壽紀在前一秒及時改變馬頭方向，用手臂護住碧耀。「啪沙！」傳來令人作嘔的聲音，鮮血噴濺在壽紀棉襖的袖子上。
「我們要離開這裡，抓緊我。」
壽紀抓著韁繩的手臂和大腿使力，肌肉都鼓起了。
「跑！」
他發出了吹響笛子般的厲喝後，踢下馬鐙。菊花青馬隨即蹬著地面，衝過山賊身邊。山賊似乎是故意放他們逃走，是她的錯覺嗎？碧耀在眼角餘光捕抓到了山賊的舉動後，心底生起些許狐疑，在此同時──
「哞──！」
隨著低嗥聲震動空氣，一道黑影自斜後方疾速逼近。碧耀才在思索那個如同岩山般龐大的黑色巨塊是什麼時，才發現原來是寧鳴號。
寧鳴號猛然衝上前來，用頭頂撞向菊花青馬的側腹。壽紀對此也大感意外，發出了短促的驚叫，而沒能來得及操縱韁繩。菊花青馬被往橫撞倒，發出了高亢的嘶鳴，恰巧倒在錯身而過的山賊騎乘的馬匹上。那匹馬兒驚慌失措地抬起前腳，山賊因此從馬背上跌落，同樣地碧耀和壽紀也自菊花青馬的背上被往旁拋出。
寧鳴號──妳在妨礙我們逃走嗎？為什麼？妳竟如此討厭我嗎……？
碧耀在地上翻滾了好幾圈後，終於停了下來。「唔……嗚！」她強忍下全身的劇痛，抬起頭來環顧四周。壽紀沒事吧？
支著地面的手突然被人用力抓住，使得她的手肘撞向地面。吃驚地低頭看去後，只見男人套著堅固護具、滿是鮮血的手正抓著碧耀纖細的手腕。
是剛才被砍殺的那名護衛，他正仰倒在地，角度不自然地扭過脖子瞪著碧耀。他的瞳孔徹底放大，毋庸置疑已經命喪黃泉，但還是……碧耀保持著兩邊手肘和膝蓋都貼在地上的姿勢，與屍體互相對望了半晌，接著才恍然回神地試著抽回手腕，卻是徒勞無功。男人牢牢抓著碧耀手腕的手已經僵硬，彷彿在說「妳休想逃跑」一般──我不允許只有妳一個人逃走。妳一點也不難過，也沒有發出任何哀歎，只是沒有一點感覺地眼睜睜看著我死。我明明是想幫助妳逃跑啊、我明明是為了妳而死啊，妳這種女人最好不要得救，都是妳、都是妳，都是妳害的──充滿怨念的話聲接二連三地湧進腦海。
「停、停下來！我根本沒有拜託過你們呀！快點放開我！」
碧耀發出尖銳的悲鳴、拚命掙扎，反射動作地撿起映入眼簾的拳頭大石頭，狠下心來敲向屍體的手。骨頭碎裂的沉悶聲響起後，她的手腕終於獲得自由，但也因為用力過猛，身體重重地往後跌坐。碧耀氣喘吁吁地撐著手往後退，遠離屍體。
妳不害怕山賊的彎刀，卻害怕因為保護自己而死的同伴嗎？是因為妳心中有愧吧。寧鳴號就是知道妳醜陋的內心才會討厭妳。我們人類雖會被妳美麗的外表矇騙，妳卻騙不了動物──屍體仍在訴說。骨折的手彎成了不可置信的角度指著她，男人更瞪大了充血的眼球嘻嘻地嘲笑她。這是幻覺、是幻聽，男人已經氣絕身亡了。明明知道，碧耀卻無法置之不理。
「住口！」
往後爬行的手指指尖倏地撞上了某樣東西。身後有人──就在碧耀回過頭的那一瞬間，站在背後擋住她身子的人影忽然傾斜，往前倒在及時仰過上半身的碧耀膝上。
是牛夫之一。他的背上刺著一把彎刀，似乎還有氣，咳著血吐在碧耀的衣裳上。碧耀儘管反射性地往後退，還是連忙扶住男人的身軀。
每當男人掀開嘴唇，血沫就咕噗咕噗地溢出。他正試圖說些什麼。這個男人也想詛咒自己，嘲笑自己。
──妳一直不去正視事實，這是不對的。別再擅自關上心門，試著去看看眼前現實的真正模樣吧。豎起耳朵好好傾聽。
不知從何處傳來了話聲。
是誰？話聲並不是傳進耳中，而是直接在心裡迴響。不可能是眼前瀕死男人的聲音。那是年輕男子的嗓音，帶著一種超脫自得、彷彿不將周遭的淒厲悲鳴放在眼裡的感覺。很耳熟，碧耀一時間卻想不起聲音主人的長相。
「喀沙。」懷裡傳出了微小的摩擦聲響。碧耀倒抽口氣，低頭看向胸口。柚紀交給自己的護身符裡有什麼東西在動。
她伸手按住胸口，再次看向瀕死的牛夫，不再聽從自己內心深處湧出的詛咒話語，而是看著男人嘴唇的動作，聆聽他的聲音。
「碧耀姑娘……請您、快逃。就算只有您一個人、也一定要、平安無事……」
牛夫邊用喉嚨虛弱地呼吸著，邊拚了命地擠出沙啞的話聲，甚至還像要讓碧耀鼓起勇氣來般，痛苦的臉上擠出了微弱的笑容。
只要真誠地去看，剛才那名護衛的笑容也和這名牛夫一樣。他們絕對不是嘲笑，而是奮力地在因痛苦而扭曲的臉上擠出笑容。
牛夫抬起滿是鮮血的手，將碧耀的身體推遠之後，就此斷氣。沒了力氣的手自碧耀的膝上往下滑落地面，像在說「快走」般，食指指向道路前方。
為什麼──？
碧耀腦袋一片混亂。大家不是都很冷漠嗎？因為是工作，不都只想用最低限度的勞力達成任務而已嗎？我說我要下來走的時候，大家不也都一臉為難嗎？沒有任何人想與我四目相接，不是嗎？
──妳太過於將事情往壞處想了，明明沒有任何人疏遠妳啊……
淡然的話聲又在胸口響起。碧耀拉開衣裳的領口，扯出繫在脖子上的繩子，收於懷中的紅色護身符就從衣領裡一骨碌跳出。碧耀已經猜出柚紀在護身符裡放了什麼。怎麼會這樣……如果從一開始就知道的話，她是絕不會收下來的；因為她根本想不到，柚紀竟然為了自己做出這種犧牲。
究竟在想些什麼呀，柚紀這個──大笨蛋！
四面八方依然不停傳來激烈的刀刃碰撞聲和吶喊。敵人發出的都是中氣十足的怒吼，同伴發出的則全變成了淒厲的慘叫。壽紀被捲進混戰中了嗎？到處都找不到他的身影，寧鳴號黑色的魁梧身軀也已消失不見，眼前瀰漫著一片帶有淡紅色澤的沙塵。
「女孩在哪裡！」
聽見山賊尋找自己的粗聲喊叫後，碧耀渾身僵直。她壓低身子，躲在牛夫身後，低垂著頭就地蹲下，雙手緊握住護身符。
「當妳遇到危難的時候，妳就唸現在我教給妳的咒語。」
她回想起柚紀說過的話。自己還一字一句正確記得柚紀告訴她的咒語嗎？總之，碧耀拚命回想，並在口中將之化作言語。
「白亮亮的道照你、
白濛濛的霧眩你、
白森森的水包你、
白胡胡的風生你……」
應該還有一句，但她這時忽然想不起來。

「最後這句話非常適合碧耀喔，是我為了碧耀想出來的、保護碧耀的咒語！」

柚紀莫名自豪地這麼說時，碧耀記得自己內心同時生起了愧疚和難為情這兩種情感。她應該沒有告訴過柚紀自己以前的名字才對呀。
月亮──對了，是月。
「白花花的……月護你（閃閃發光的月亮會守護妳）。」
剎那間──
護身符被一道青白色的火焰包圍，那是一種手心感受不到熱度，卻又帶有不可思議暖意的火焰。火焰燒掉了覆住內容物的紅布後，留下灰燼。
摺疊起來的一張紙自灰燼中出現。那是一張用朱墨寫下複雜圖騰和咒文的符紙，而且紙張沿著摺痕的部分幾乎快要破掉，甚至還有燒焦的痕跡，看起來非常破爛。
冷不防地颳起一陣強風，堆在手中的灰燼往上飄揚。碧耀用袖兜遮住臉龐，挾帶著灰燼的風捲成漩渦，吹起她的長髮。
「找到女孩了！」
粗暴的話聲和武器碰撞聲逼近身後，碧耀心驚地抬起頭來，然後──
眼前驟然出現了一名青年。青年單膝跪地，在臉部前方併攏兩邊袖口，深深地低垂下頭，行以彷彿正參見天子的最高敬禮。白色的灰燼就像開錯季節的櫻花花瓣般，輕飄飄地點點落在青年四周。他與灰燼同色的白髮在頸後隨意綁成一束，身上穿著道士的道服，儀表堂堂、身形挺拔。
「為什麼你會來到這裡……左慈。」
碧耀用有些慍怒的嗓音呼喚青年的名字。
「這是柚紀的命令，我無法違抗主人的命令。」
和方才自懷裡傳來的聲音一樣，青年用著亦可說是缺乏情感的凜冽語氣回答，放下手臂抬起頭來。青年有著俊美的五官，一雙冷澈的鳳眼令人印象深刻，但其中一邊臉頰上有著與符紙上的焦痕如出一轍、不忍卒睹的燒傷痕跡。
「我知道，但就算如此，你怎麼能離開柚紀身邊……」
碧耀鼓起腮幫子想再說下去時，身後突然出現一道氣息。她反射性地想回過頭，眼角餘光捕抓到了一抹黑巾，脖頸立時僵直。
左慈迅雷不及掩耳地將跪地的腳伸直打橫一掃，用腳尖挑起落地的長槍伸手接住。是那把自死去護衛手中滾落的長槍。他先將槍柄轉了半圈，讓底部的錞朝上，往前跨出一步的同時狠狠使出突刺，一道斬擊般的銳風掠過碧耀的太陽穴旁。碧耀就連將頭往後仰一寸的餘地也沒有──不，反而只要不小心動了一寸，她的太陽穴就會被貫穿一個大洞。出手攻擊之後，左慈才恍然想起般，伸長一隻手臂抱起碧耀。
「等、等等！」
被左慈抱在臂彎上後，碧耀慌忙開口制止他。
身後手持彎刀的人是狼兒。就在千鈞一髮，手中長槍的錞即將擊碎仰過上半身的狼兒喉結時，左慈停下動作。
為什麼左慈與狼兒會視彼此為敵人呢？碧耀一時間混亂又焦急地來回看著兩人。狼兒手上的彎刀是從山賊那裡搶來的吧，剛才掠過眼角的黑巾並不是山賊們纏在手臂上的標誌，而是狼兒纏在頭上的頭巾。這麼說來，雙方很巧合地都綁著黑巾。
「左慈，這個人不是山賊喔。狼兒公子，這個人是我的朋友，他是來救我的。」
總之，她趕緊為兩人作介紹。狼兒渾身僵硬，鬥雞眼地凝視著眼前的錞頭。「朋友？」狼兒懷疑地擰起眉心；在他看來，當然只覺得突然間不知從何處現身的左慈是個可疑人物。
來勢洶洶的馬蹄聲自紅色沙塵後方逼近。左慈的眉毛挑動了下，狼兒臉色丕變地回過頭。就在兩人彈起似地不約而同縱身跳開時，一名山賊正好騎著馬衝進兩人之間，一連三騎疾馳而過。碧耀僅被左慈用一隻手抱住，慌忙摟緊他的腰。
左慈揮著長槍在半空中劃出漂亮的弧形後，錞準確地打中第一騎山賊的太陽穴。山賊哀嚎了聲，墜地落馬。槍尖部分應該才是使槍重點，左慈卻完全無視於這一點，靈活地運用著底端錞的部分。左慈原本的拿手絕活就是使棍，他可是拜濤龍道長為師的護樂流棍術高手。
緊接著，左慈用握著長槍的那一手食指與中指，挾起一張符咒。
「急急如律令，『突』！」
他詠唱咒文後，起手一揮。射出的符咒就像水鳥瞄準了水裡的魚般，緊貼著地面滑翔前進，鑽進了第二騎馬匹的前腳底下。他再以食指和中指結成劍形手訣貼在唇上，繼續施咒。
「『縛』！」
霎時馬匹發出淒厲的嘶鳴往前摔倒；馬上的山賊嗚喔驚叫一聲，被狠狠地拋往前方，不僅重重摔落在地，甚至往前滾了好幾圈。左慈輕甩了下手收回手訣，馬兒立即恢復自由；沒了騎士後，牠踩著變得輕盈的步伐飛奔離開。
還有敵人。最後一騎敵人正高舉起彎刀，怒聲咆哮著逼近他們。左慈未以長槍迎擊，反而將錞插進地面，「噹！」的清脆聲撞在岩表上。碧耀正納悶著他想做什麼時，沒想到左慈竟是以長槍為支撐點，展現出他卓越的運動能力，連同單臂抱著的碧耀，讓修長的身軀躍進半空中。他沒有發出半點運氣的吆喝聲，一連串的動作駕輕就熟，彷彿水由上往下流般天經地義。
左慈以長槍為軸心，在半空中優雅地轉過身，腳勾向馬上山賊的脖子，給了他一記迴旋踢。山賊往後仰倒，自馬上跌落，馬鞍上變成空無一人；左慈就像正等著這一刻般，跨上馬，拋開長槍。但宛如雜耍團搭檔般被甩來晃去的碧耀根本吃不消，在離心力作用下，她甚至覺得自己的下半身就要被撕裂了。「左、左慈！」她近乎悲鳴地呼喊，下頷不停打顫。
「會咬到舌頭喔，請閉上嘴巴抓緊我。」
聽見左慈用呼吸毫不急促、泰然自若的語氣這麼說，不得已之下，碧耀也只能閉緊雙唇、伸出雙手環抱住他的脖子。兩人乘坐的馬匹轉眼間就衝出混亂的戰場，碧耀越過左慈肩頭，定睛望著逐漸遠離的沙塵濃霧。
壽紀呢？狼兒呢？他們肯定還在那團沙塵中。
「左慈，大家會被殺掉的！」
「妳有辦法一個人騎馬嗎？」
「……不行。」
「我想也是，妳甚至踩不到馬鐙吧，肯定很快就會被甩下馬背跌進谷底。既然如此，就不能只有我下馬回到那裡。我收到的命令，是要在以妳的安全為最優先的情況下服從妳。也就是說，現在恕我無法從命。」
碧耀知道這個男人沒有惡意，但他說話總是不會斟酌用詞。語氣明明不輕浮也不粗魯，卻會吐出毫不留情的尖酸話語。左慈真的不懂婉轉說話。
碧耀無法反駁，用力咬住嘴唇。
這時，她發現混亂戰場不遠旁的岩石區上有道黑色人影。對方搭箭、拉弓，瞄準他們兩人。碧耀正想警告左慈，卻在認出對方身分後感到不敢置信。
為什麼──？是壽紀。纏在他頭上的黑巾布尾，在粉塵的吹打下不停翻動。
由於太遠了，看不清他的表情。也許是判定這段距離無法射中，壽紀最終放下了弓箭，沒有射出。

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