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文／小部

　　「好吧，我可以相信有個跨次元圖書館在獵捕珍貴的書籍……我有很多問題，但其中一個問題特別讓我掛心，我相信妳可以給我一個確切的解答。你們為什麼要找《格林童話》？為什麼不是找最新的科學研究？」

　　　　　　　　　　　　　──《看不見的圖書館1：消失的珍本書》，p193

　　來自平行世界平凡居民（呃，好吧也許不是平凡居民，是名偵探兼貴族）韋爾的這番提問，亦是小說的核心哉問。大圖書館能連結上千平行世界、抵擋來自「渾沌」的侵擾，館員能憑藉「語言」操控物與人（比如要求鎖頭自動解鎖）、穿梭來回各世界、甚至因大圖書館的時間流動差異，長保壽命，結果這麼浩大的存在，其存在宗旨，竟只為了蒐羅各類珍本以保存書籍，這？哪怕是藏書家愛書人，皆匪夷所思，無以理解。

　　作為系列作第一集，《看不見的圖書館1：消失的珍本書》不吝惜自打巴掌，自己的設定自己質疑。小說描述年輕的圖書館員艾琳，方返回大圖書館，立刻收到導師兼上司的急件任務，要她與一名實習生凱到B-395找尋一本《格林童話》。然而，事情可沒那麼簡單。書本的擁有者是名兩天前才被木樁捅死的吸血鬼，其住宅剛被女飛賊入侵過，據謠傳，妖族的大人物還牽涉此案，聽來像廉價恐怖小說的情節，卻是兩人得面臨的處境。

　　光任務背景就如此豐富，實際執行，更是一連串意外與危機，往往一波未平，一波又起，不得歇息。不得不說，或許作者的寫作經驗未豐，作為首部小說，各項危機塞得太滿，如同艾琳自道：「聽著，到現在為止──而且還光是今天一天──我發現一位資深圖書館員的皮、誤觸混沌力量的陷阱、被鱷魚攻擊、遇見妖伯瑞奇本人，而且他想把我們淹死在泰晤士河裡。」的確，連當事人都近乎失控，作為讀者，感到無以喘息，亦是正常。

　　幸而，結構未盡完善，並未埋沒小說優點。《看不見的圖書館》的兩大看點，一在主角，二在設定。艾琳是年輕的圖書館員，固然經歷資淺，可畢竟也是有資格帶領後輩的正式館員，接收任務後，她得主導行動、判斷情況、觀察合作對象，還得適時運用蘇格拉底提問法──詢問學生，讓他學會獨立思考，同時幫自己爭取緩衝時間──以安撫部下。Genevieve Cogman筆下的女主角，擁有令人嚮往的特質：能幹、聰穎、冷靜，卻不是令人放心的萬能角色。萬能角色經常淪為配角，因為他們太有用了，有用到過分強悍，適合遠遠仰望，有他出場就叫人安心，卻難以代入共感。所以，我們會看到艾琳的矛盾：她很冷靜，努力要逼自己冷靜；她顯得自信十足，因為自信才能虛張聲勢；她試圖把控情勢，但所謂試圖，代表情況不樂觀。

　　艾琳介於莽撞青少年與成熟大人的過渡地帶，正因有過難堪丟臉的失誤經驗，所以更不願被輕視，她掛記面子、容易羞愧，是偶爾顯得逞強，卻也識時務顧大局的討喜人物。小說家營造一位不夠完美，卻也因而出色的主角。她有小毛病小缺點，甚至有神經粗大的地方（提示：沒注意到同事布菈達曼堤對她的忌妒心結）。可種種不足，放入小說卻是恰如其分，沒有成長空間的主角，還有什麼可看性？

　　對世界觀設定的質問，放在這樣的人設之下，也相得益彰。艾琳不是體制的反抗者，她對大圖書館的謠言傳聞沒有嗤之以鼻，卻也非懷疑陰謀，而是安於現況，安於完成份內工作。然面對外人，面對韋爾的質問，她從原來的振振有辭──你以為改變一個世界很容易嗎──到有所猶豫，反思自責。

　　的確，改變一個世界並不容易，特別是大圖書館不允許引入材料，在沒有基礎建設的狀態下，任何超出該世界科學進度的發現，只會被當成偽學而廢除。但這並不代表，光拯救書、不插手其他世界的事務，是理所當然的結果。隨著危機上升，隨著情況艱難，越是盡心盡力，越是好奇：這值得嗎？她開始自我懷疑，從未深入了解是否正確？她所熟悉的說詞，如今聽來為何如此空洞？原來相信的大圖書館宗旨，為何顯得冠冕堂皇，卻軟弱無力。

　　《看不見的圖書館1：消失的珍本書》最末，透過B-395世界版本的《格林童話》第八十八個故事，揭開大圖書館不為人知的暗面歷史，但沒那麼快，沒那麼快揭露全貌，在秘密底下，隱藏的是背叛與崩壞，抑或者其他陰謀？留待後續，作為伏筆。畢竟，這也只是冒險的開端而已，我想，比起釐清世界觀，作者會更樂於先讓艾琳談場戀愛吧。*

PS：作為熱門且唯一的官配人選（除非你把韋爾也算上），很可惜的是，小說第一集耗費過多篇幅於神祕身分與讚嘆外貌，凱的性格稍嫌扁平。但兩人互動依舊大有可為，努力維持矜持的上司，抑不住保護欲的實習生，一方獨立，一方佔有，要如何取得感情發展的共識？尤其凱早早就邀約滾床單（但被拒絕了），嗯，這帶給人閱讀第二集的動力呢。